Siete jugadores con presente o pasado en algún equipo leonés participaron en la cita internacional de este 2022
El pasado 21 de noviembre, y coincidiendo con la inauguración del Mundial de Qatar con el encuentro entre los anfitriones y Ecuador, este medio publicaba un artículo en el que se daban a conocer aquellos futbolistas que con presente o pasado en algún equipo de la provincia y que habían acudido a la preciada cita internacional.
Casi un mes después, uno de los mundiales más llamativos de las últimas décadas ha cerrado el telón dando a Argentina su tercera estrella dorada. 64 encuentros en los que esos siete futbolistas con pasado y presente en Cultural, SD Ponferradina y Atlético Astorga pudieron deleitarse de rodearse de los mejores del panorama mundial futbolístico pero, por supuesto, de un modo diferente.
De esta forma, de los siete futbolistas presentes en la cita, tan solo dos no tuvieron minutos con sus respectivos combinados nacionales. Uno es Khalid Muneer, qatarí que militó en el conjunto culturalista en la campaña 2015/2016; y el otro el actual guardameta de la Deportiva Amir Abedzadeh. El arquero iraní se quedó a las puertas de disputar sus primeros minutos en un Mundial cuando el portero titular, Beiranvand, se retiraba lesionado en el encuentro ante Inglaterra; sin embargo el meta en suplirle acabó siendo Hosseini.
Entre Qatar y Ecuador
Siguiendo en un orden creciente, el defensa ex del Atlético Astorga y Júpiter Leonés, Tarek Salman, disputó un total de siete minutos en el encuentro entre Qatar y Senegal, con un 1-3 final para los africanos. Casi los mismos minutos que el mediocentro Mohammed Waad. El ex del Júpiter Leonés disputó un total de 26 minutos repartidos en los choques ante Ecuador y Senegal.
Muchos más minutos dispuso el centrocampista qatarí Assim Madibo. Si bien es cierto que también jugó dos de los tres partidos de su selección en la fase de grupos (Senegal y Países Bajos), el ex de la Cultural en la temporada 2015/2016 disputó el total del encuentro ante los africanos y fue sustituido en el segundo acto ante los oranjes; siendo 154 los minutos totales disputados.
Medalla de plata para el ecuatoriano Jhegson Méndez, con 180 minutos totales. El mediocentro, ex del conjunto blanco en 2016, partió como titular y disputó el total de los encuentros ante, casualmente, Qatar y Países Bajos; siendo además el único futbolista de los siete citados en haber logrado la victoria en el Mundial (0-2 ante los anfitriones).
Por último, en lo alto del pódium, el qatarí Ali Almoez, con 226 minutos. El ex de la Cultural es además el único futbolista en haber jugado los tres partidos de la fase de grupos. Una actuación notable en la que incluso, en el partido inaugural ante Ecuador, rozó el tanto para los árabes.
El breve paso de Scaloni por la provincia
De modo anecdótico, el artificie del tercer entorchado de la Selección argentina, su entrenador Lionel Scaloni, también tuvo su pequeño y fugaz paso por la provincia en su etapa como futbolista del Deportivo de La Coruña. Sería en 1998 cuando el actual campeón del mundo disputaría un encuentro amistoso, en Fuentesnuevas, ante la SD Ponferradina; con un 2-2 final en el marcador.
Tres años después, el 28 de noviembre de 2001, el seleccionador argentino volvería a la provincia, en este caso, para disputar el encuentro de Copa del Rey ante la Cultural en el Nuevo Antonio Amilivia. El resultado, 1-2 a favor de los gallegos, conllevaría el pase de ronda en una competición que, finalmente, ganarían los blanquiazules en el Bernabéu ante el Real Madrid.